溶解氧含量是指溶解在水溶液中的氧的含量。氧氣通過(guò)環(huán)境空氣、氣流和光合作用溶解在水中。水中氧的含量主要取決于溫度。溫水的氧濃度比冷水低。天然溪流的凈化過(guò)程需要有氧生命形式所需的適當(dāng)氧氣含量。如果水中的氧含量低于5.0mg/L，水生生物就很難生存，濃度越低越困難。如果氧氣含量低于1-2毫克/升，并持續(xù)數(shù)小時(shí)，水生生物就會(huì)大量死亡。
溶氧電極可以用來(lái)測(cè)量現(xiàn)場(chǎng)或?qū)嶒?yàn)室內(nèi)被測(cè)樣品水溶液內(nèi)的溶氧含量。
溶氧電極可廣泛用于測(cè)量各種場(chǎng)合的溶解氧含量，并用于監(jiān)測(cè)氧含量會(huì)影響反應(yīng)速度、過(guò)程效率或環(huán)境的過(guò)程，特別是在水產(chǎn)養(yǎng)殖用水、光合作用和呼吸作用、現(xiàn)場(chǎng)測(cè)量、環(huán)境測(cè)試(湖泊、溪流和海洋)、水/廢水處理、葡萄酒生產(chǎn)等方面。在評(píng)價(jià)溪水和湖水支持生物生存的能力時(shí)，應(yīng)進(jìn)行生化需氧量(BOD)試驗(yàn)，測(cè)定含有有機(jī)物的耗氧樣品水溶液在衰變時(shí)的濃度，確定溶解氧濃度與樣品水溶液溫度的關(guān)系。
溶氧電極主要有這兩種形式，極譜電極和電流電極。常用極譜電極，極譜電極需要儀器輸入電壓來(lái)極化電極。氧電極使用薄膜將鉑陰極、銀陽(yáng)極和電解質(zhì)與外界隔開。通常，陰極幾乎與該膜直接接觸。氧通過(guò)膜的擴(kuò)散與其分壓成正比。氧的分壓越高，越多的氧透過(guò)膜。當(dāng)溶解氧通過(guò)膜不斷滲入空腔時(shí)，在陰極上被還原產(chǎn)生電流，在儀器上顯示出來(lái)。由于該電流與溶解氧濃度成正比，因此校準(zhǔn)儀器只需將測(cè)得的電流換算成濃度單位即可。
